日媒称，一直自认为是环保“优等生”的日本的塑料回收利用正在动摇。虽然将焚烧废塑料产生的废热用于热水供应和发电（称“热再生”）正在普及，但二氧化碳的排放被欧美视为问题。日本甚至有可能因此丧失环保发达国家的地位。

　　据《日本经济新闻》网站4月15日报道，日本化学工业协会（简称日化协）会长淡轮敏（三井化学社长）对日本国内的塑料再利用成绩感觉骄傲，“（我们）领先于世界”。日本2017年回收利用率达到86%，他表示“希望推广日本模式”，考虑积极参与新兴市场国家回收利用框架的建立。

　　但同时存在截然不同的评价。经济合作与发展组织（简称，经合组织）报告显示，日本回收利用率仅为22%。出现不同评价的原因在于如何看待热再生这一点上。在日本，热再生占到回收利用的七成；但在欧美，认为这种方式会排放二氧化碳，提高环境负荷，因此并未计入回收利用率。

　　报道称，欧盟（不包括热再生）回收利用率接近40%。按照欧美标准来看，日本回收利用本身就被认为不够充分。在废塑料问题备受关注的背景下，如果欧美主导制定规则取得进展，日本“可能陷入孤立”。

　　《日本经济新闻》网站指出，日本的危机感正在扩大。

　　为此，日本“海洋塑料问题应对协议会”正在加快推进科学验证热再生方式产生环境负荷的调查。最早在5月发布，该协会希望强调热再生的有效性。

　　报道还指出，中国的“态度变化”也给日本回收行业带来冲击。中国曾是废塑料的一大需求国，但2018年1月宣布禁止进口。这是因为担忧受污染的废塑料破坏本国环境。日本此前每年向中国出口约100万吨废塑料，这提高了日本回收利用率。现在，日本不得不将废塑料出口东南亚。

　　不过，被日本视为依靠的东南亚也在加强进口限制。据日媒从日本贸易振兴机构了解，马来西亚和越南将加强进口限制，泰国计划在2021年之前禁止进口。

　　报道称，在新兴市场国家中，废塑料的非法倾倒问题也很突出。因此有观点指出，对于能以较低成本引进的热再生方式，应作为过渡方式进行重新评估。

　　另一方面，将废塑料变为“宝库”的新技术也很重要。日本昭和电工在川崎事务所将塑料垃圾热分解为一氧化碳和氢。自2018年起将氢作为燃料向酒店等供应。三得利集团和协荣产业在茨城县起用了将废旧PET塑料瓶再生为新品的工厂。